Эммануэль Лоуренс, будущий владелец роскошного дворца в Агде, родился в 1873 году в очень богатой семье. Сначала он унаследовал огромное состояние от далекого родственника, а затем получил в наследство от отца еще и участок в городе Агд.
Лоуренс не был архитектором, но проект собственного замка решил нарисовать сам, черпая вдохновение в модном в то время направлении модерн. Он хотел, чтобы его дом стал настоящим шедевром, в котором гармонично переплетались архитектура, изысканный декор, мебель и искусство жизни.
Может быть интересноГид по замкам Луары: история, архитектура и интерьеры
По его задумке, каждая комната должна была напоминать о его бесконечных путешествиях и ассоциироваться с определенными странами. Так в замке появились японский зал, итальянский дворик, мавританский вход и многое другое.
Кроме того, в 1920 году Лоуренс женился на оперной певице Луизе Блот и специально для нее построил музыкальный салон с куполом с превосходной акустикой, чтобы продемонстрировать красоту ее голоса. Они жили в праздности в течение нескольких десятилетий: путешествовали, устраивали вечеринки и не считали расходы.
Такая жизнь быстро истощила состояние Лоуренса, поэтому он был вынужден продать замок в пожизненную ренту, а сам вместе с семьей и матерью переехать в скромную часть шато, где раньше жила прислуга. Во время Второй мировой войны участок оккупировала фашистская армия, но, по легенде, Эммануэль предпочел утопить мебель и предметы декора в озере, чем позволить немцам завладеть ими.
Жизнь Лоуренса закончилась в бедности на улицах Агда — пристрастие к опиуму оставило его без гроша, а смерть жены к тому же лишила рассудка. Замок почти повторил судьбу его хозяина, оставшись заброшенным на долгие годы. Он разрушился от дождя и времени, но, к счастью, был выкуплен мэрией города — община региона решила дать ему вторую жизнь, полностью реконструировав его. Но французский фотограф Ромен Вейон успел запечатлеть его увядающую, но не менее впечатляющую красоту.
