Better Places Forests — экологичная альтернатива кладбищам. Это охраняемая лесная территория, где люди могут выбрать себе дерево, отметить его и развеять там прах умершего. Такой ритуал позволяет почтить память и в то же время сохранить природу.
Лес располагается в округе Мендосино и охватывает 40 акров побережья. Задачей архитекторов OpenScope Studio было построить здесь центр для посетителей, который бы также стал воротами в мемориальное пространство.
Это сооружение единственное на весь лес. Здесь располагаются небольшие залы, туалет и комната для персонала. Кроме того, в центре есть крытая терраса, где можно собраться небольшой группой для неформальной церемонии прощания.
Акцент здесь, естественно, сделан на природные виды, которые успокаивают и помогают пережить утрату. Архитектура лишь дополняет их и делает пребывание в лесу немного комфортнее. Также здание — это своеобразная граница, которую нужно переступить, чтобы почувствовать переход от суетной жизни к безмятежности и покою.
Конструкция находится на склоне холма, поэтому посетители сначала поднимаются по настилу к центру, а затем, проходя сквозь него, попадают на террасу с видом на опушки сосен. Следом дорожка ведет к мемориалу, созданному студией Matsys, — это серия бетонных скамеек, расположенных в виде колец дерева, на которых выгравированы имена умерших.
Маршрут по лесу разветвляется на десятки маленьких дорог, которые ведут в уединенные места, а затем выводят в конечный пункт — на холм с видом на море и горизонт.
