Обновление легендарного комплекса зданий должно продолжить славную традицию La Samaritaine — ни в коем случае не отставать от течения моды, архитектурной в том числе. Над новым образом исторического ансамбля работали архитекторы японской студии SANAA, в 2010 году удостоенной Притцкеровской премии. Они не только обновили функционал здания, но и сделали ему новую визитную карточку — полупрозрачный фасад-вуаль из моллированного стекла.
Универмаг расположен в самом в центре Парижа, между Сеной и улицей Риволи, по соседству с Лувром и собором Нотр-Дам. Он состоит из нескольких корпусов, которые пристраивались постепенно, и каждый становился отражением своего времени. Комплекс включает изысканную постройку Франца Журдена 1911 года — образцовый романтичный модерн, весь в цветах, росписях и мозаиках, а также 10-этажное уступчатое здание, спроектированное Анри Соважем в 1926-1929 годах, достойный образец ар-деко. Расположенные между Сеной и Риволи исторические корпуса были закрыты еще в июле 2005 года: тогда их признали устаревшими и опасными для эксплуатации.
"Потребовалось пять лет, чтобы утвердить проект и убедить мэра Парижа, пять лет для получения разрешения и апелляции и еще пять лет для колоссальной работы по восстановлению и обновлению ансамбля", — говорил еще в ноябре 2019 года Жан-Жак Гиони, финансовый директор группы LVMH, возглавляющий проект La Samaritaine.
Далеко не всю площадь комплекса займет универмаг, помимо него внутри зданий теперь будет новый 5-звездочный отель Le Cheval Blanc на 72 номера, жилой и офисный блоки, а также 30-метровый бассейн. На верхних этажах разместится застекленная терраса с видами на крыши Парижа, Сену, Центр Помпиду и Эйфелеву башню.
Самой броской новой деталью комплекса стал полупрозрачный волнообразный фасад, напоминающий тонкую вуаль, разработанный SANAA. В его волнообразной поверхности можно увидеть отражение домов на другой стороне улицы — и это тонко переплетает старую и новую архитектуру в очень свежий образ. Внешне легкий и простой фасад представляет собой сложнейшее инженерное решение: листы гнутого стекла почти незаметно крепятся в четырех местах и покрыты тончайшим пиксельным узором, меняющимся от этажа к этажу и в зависимости от ракурса фасадных панелей, который позволяет снизить световую нагрузку на интерьер и дозировать отражающую способность стекла. Кроме того, SANAA спроектировали два современных застекленных атриума внутри комплекса.
Проект реконструкции всего блока зданий разработали SANAA, интерьерами обновленного La Samaritaine занимались дизайнеры Юбер де Малербе и Ябу Пушельберг, за исключением интерьеров корпуса на берегу Сены — будущего отеля — их делал Эдуар Франсуа.
Samaritaine Paris Pont-Neuf — "самый маленький универмаг в Париже" — займет площадь 20 000 квадратных метров. Его интерьеры полностью отреставрированы, в том числе и знаменитая лестница в стиле ар-нуво с мозаикой, эмалями, коваными перилами и фресками, украшенными разноцветными павлинами.
Реконструкция универмага обошлась концерну в 500 миллионов евро и стала одним из самых крупных европейских архитектурных проектов начала XXI века.
